Durante a Copa do Mundo de 2010, realizada na \u00c1frica do Sul, um dos personagens mais comentados do torneio n\u00e3o estava em nenhum est\u00e1dio. Ele vivia em um aqu\u00e1rio na cidade alem\u00e3 de Oberhausen e tinha oito tent\u00e1culos, mas nenhuma rela\u00e7\u00e3o com o futebol.
Era Paul, o polvo que se tornou uma celebridade internacional depois de acertar os resultados de todas as oito partidas da sele\u00e7\u00e3o alem\u00e3 para as quais fez previs\u00f5es naquele Mundial.
A brincadeira come\u00e7ou de maneira simples. Antes dos jogos, os funcion\u00e1rios do aqu\u00e1rio colocavam dois recipientes com comida no tanque de Paul. Cada recipiente trazia a bandeira de uma das sele\u00e7\u00f5es que disputariam a partida. O pa\u00eds cuja caixa fosse escolhida pelo animal era apresentado como sua \u201cprevis\u00e3o\u201d.
O que inicialmente parecia apenas uma atra\u00e7\u00e3o curiosa ganhou enorme repercuss\u00e3o \u00e0 medida que os resultados come\u00e7aram a coincidir com as escolhas do polvo.
Paul vira fen\u00f4meno mundial
A sele\u00e7\u00e3o alem\u00e3 avan\u00e7ou pela competi\u00e7\u00e3o e Paul passou a ser acompanhado por meios de comunica\u00e7\u00e3o de diferentes pa\u00edses. Suas escolhas deixaram de ser apenas uma atividade interna do aqu\u00e1rio e passaram a fazer parte da rotina da Copa.
O interesse aumentou especialmente porque Paul acertou partidas importantes da Alemanha, incluindo a vit\u00f3ria sobre a Inglaterra e o triunfo diante da Argentina.
Apesar do tom de brincadeira, a fama do animal cresceu rapidamente. Programas de televis\u00e3o, jornais e torcedores passaram a acompanhar cada nova escolha, transformando o polvo em uma das figuras mais inusitadas daquele Mundial.
A previs\u00e3o que irritou os alem\u00e3es
O momento mais controverso aconteceu antes da semifinal entre Alemanha e Espanha.
Quando chegou a hora de escolher entre as duas caixas, Paul dirigiu-se \u00e0 que representava a sele\u00e7\u00e3o espanhola. A interpreta\u00e7\u00e3o era clara: segundo a \u201cprevis\u00e3o\u201d do polvo, a Espanha venceria.
A Alemanha acabou derrotada por 1-0, com um golo de Carles Puyol, e ficou fora da final.
A coincid\u00eancia entre a escolha de Paul e o resultado aumentou ainda mais sua fama, mas tamb\u00e9m provocou rea\u00e7\u00f5es negativas de alguns torcedores alem\u00e3es. Relatos publicados na \u00e9poca mencionaram amea\u00e7as contra o animal, incluindo coment\u00e1rios sugerindo que ele poderia ser transformado em comida.
A rea\u00e7\u00e3o mostrava at\u00e9 onde podia chegar a supersti\u00e7\u00e3o associada ao futebol: um animal que simplesmente escolhia entre dois recipientes de comida passou a ser responsabilizado, ainda que simbolicamente, por uma derrota esportiva.
Da amea\u00e7a ao status de \u00eddolo
Enquanto alguns torcedores alem\u00e3es reagiam com irrita\u00e7\u00e3o, Paul ganhou admiradores na Espanha. Depois de acertar a elimina\u00e7\u00e3o da Alemanha, ele ainda apontou para a Espanha como vencedora da final contra a Holanda.
A sele\u00e7\u00e3o espanhola venceu por 1-0, com golo de Andr\u00e9s Iniesta na prorroga\u00e7\u00e3o, e conquistou naquele momento o primeiro t\u00edtulo mundial de sua hist\u00f3ria.
Paul morreu em outubro de 2010, poucos meses depois da Copa, mas sua hist\u00f3ria permaneceu associada ao Mundial da \u00c1frica do Sul.
O polvo n\u00e3o tinha qualquer capacidade comprovada de prever resultados esportivos. Suas escolhas eram uma atra\u00e7\u00e3o de entretenimento, e as previs\u00f5es n\u00e3o constitu\u00edam um m\u00e9todo cient\u00edfico de progn\u00f3stico. Ainda assim, a sequ\u00eancia de acertos transformou Paul em uma das hist\u00f3rias mais curiosas da hist\u00f3ria das Copas do Mundo.
Mais de uma d\u00e9cada depois, seu nome continua sendo lembrado sempre que futebol, supersti\u00e7\u00e3o e coincid\u00eancias extraordin\u00e1rias entram na mesma conversa.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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